участок генетического материала, отвечающий за единичную функцию. Термин "Ц." предложен американским генетиком С. Бензером в 1957 наряду с терминами "рекон" (единица рекомбинации (См.
Рекомбинация))
и "мутон" (единица
Мутации)
. Бензер высказал верное предположение, что все 3 единицы не что иное, как разные по протяжённости участки молекул нуклеиновых кислот. Величина Ц. в среднем равна 1200 нуклеотидам и чаще всего колеблется между 400 и 4000 нуклеотидами. В современной генетике Ц. обычно определяется как участок нуклеиновой кислоты, кодирующий структуру одного полипептида, т. о., термины "Ц." и
Ген являются синонимами. См. также
Цис-транс-тест.